La evaluación de la edad del feto en un momento dado del embarazo
presenta algunos problemas que merecen comentario.
La edad gestacional es el tiempo que transcurre desde el momento de la concepción hasta el momento del control de la embarazada o el momento en que
nace el niño. Es imposible determinar por métodos clínicos el momento de la
concepción, por lo que debe inferirse en forma indirecta comenzando a contar
desde el primer día de la última menstruación (fecha de la última menstruación:
FUM). Este método se emplea universalmente, y es tanto más confiable cuanto
mejor recuerde la madre las fechas de sus menstruaciones y cuanto más regulares
sean éstas.
El problema surge cuando la FUM es desconocida por la madre. ¿Cómo
estimar entonces la edad del embarazo o del feto? En este caso puede recurrirse
a uno de los dos métodos siguientes:
a. Durante el embarazo. (Cuando el feto está aún en el útero). Medición del
tamaño del feto por ecografía. Desde el comienzo del embarazo hasta la semana
13 se mide la longitud céfalo-caudal (desde la cabeza hasta el coxis). A partir de
la semana 14 hasta la semana 29, se mide el diámetro biparietal o la longitud del
fémur. Mediante tablas de referencia de valores normales de estas medidas, se
puede estimar la edad del feto. Este método debe ser empleado sólo por
personal especializado y está sujeto a varias fuentes de error.
b. Al nacer. Examen clínico-neurológico del recién nacido. Con la progresión
del embarazo, el feto madura tanto física como neurologicamente, lo que
permite estimar la edad gestacional del recién nacido. Este es un método a
usarse cuando la madre desconoce su FUM y no se ha estimado la misma por
ecografía (método de Dubowitz modificado por Caparro).
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